最近國內零售行業(yè)的熱點，應該是無人商店。7月8日，先是阿里在淘寶某活動上推出的無人超市“淘咖啡”，新鮮的玩法令人眼前一亮。隨后爆出了多家已經(jīng)試點的無人便利店，比如繽果盒子、F5未來商店、Easy Go便利店等。資本也迅速聞風追捧而來，無人商店成為“共享”經(jīng)濟之后的新熱點。一周之內，繽果盒子等無人商店項目就融資1.3億元以上，其他的項目融資也正在進行中。
一時間，為無人商店叫好的聲音響起，似乎未來的零售業(yè)遲早將將被無人商店所顛覆和取代。不過事實上，無人商店的前景很可能遠沒有人們想象的那么大，特別是在寄予厚望的便利店業(yè)態(tài)之上。
都在說無人零售，但目的各有不同
目前市面上的無人零售店玩家眾多，但卻各有不同的目的。
亞馬遜可能是最早試水無人零售的一家，Amazon Go的出現(xiàn)也配得上具有革命性的贊譽。總體而言，目前亞馬遜仍可視為一個線上零售商，但貝索斯進軍線下零售市場之心可謂是路人皆知。開線下書店、收購全食超市，以及一年多前開始在西雅圖進行測試 “移動快閃車”，都可說明貝索斯垂涎線下的野心。因此，亞馬遜花這么大力氣試水無人零售，就是想通過這個方式涉足線下龐大的零售市場，拓展用戶場景和業(yè)務空間。
和其他對手從零開發(fā)不同，亞馬遜在無人商店技術方面擁有技術優(yōu)勢和范圍經(jīng)濟的成本優(yōu)勢。據(jù)亞馬遜官網(wǎng)介紹，Amazon Go采用的計算機視覺技術、傳感器、圖像分析和深度學習技術，和其開發(fā)無人駕駛汽車的一樣。在應用于無人零售店時，只需針對性進行開發(fā)和優(yōu)化而已，增加的研發(fā)成本相對較低。另外，Amazon Go很可能還采用了亞馬遜倉儲中心的一些先進技術，比如無人倉和商品管理技術。當技術和時機成熟，亞馬遜很可能會以其現(xiàn)有物流中心網(wǎng)點為依托，開出倉儲式無人零售商店以此進軍線下，與沃爾瑪、塔吉克、好市多等形成正面競爭。
而阿里的淘咖啡更像是一個概念店，意在為其倡導的新零售趟路。我不認為阿里會將精力放在淘咖啡這個品牌的大力擴張上，而是將以此為模版推動旗下的實體商業(yè)進行變革和轉型。阿里則通過淘咖啡的試點不斷完善系統(tǒng)解決方案，成為未來無人零售商業(yè)的方案提供商，甚至是行業(yè)標準制定者。早在淘咖啡亮相之前，阿里系的螞蟻金服旗下芝麻信用就聯(lián)合億百科技在北京發(fā)布了一款名為Take Go的自動結算和信用結算系統(tǒng)，顯露出其通過系統(tǒng)解決方案的方式進入線下零售業(yè)的野心。
而其他一眾玩家，如前面提到的繽果盒子，以及F5未來商店、Easy Go便利店、小麥便利店等幾乎都把便利店當成目標市場，有些甚至在名號上就直接帶有便利店字樣。它們不但提供系統(tǒng)解決方案，還直接介入便利店品牌運營和供應鏈，即是真正的便利店玩家，憑借的“大殺器”就是無人運營模式。
這些玩家均信誓旦旦地對外表示，無人商店具有低成本的競爭優(yōu)勢，將在未來的便利店業(yè)態(tài)中取得優(yōu)勢。
據(jù)說繽果盒子建造價格只有傳統(tǒng)便利店的四分之一
無人便利店真的能降低運營成本嗎？
無人便利店具有低成本的說法，很可能過于樂觀和簡單了，甚至有些自說自話。
如前所述，無人便利店通過技術升級，實現(xiàn)客戶拿貨后自助結賬，從而替代收銀員的工作。但營銷、補貨、整理貨架、清潔等工作仍然需要人工操作，也就是說，無人商店并不是完全取代人工，只是部分降低了人力成本。
但我們也不能忽略，在部分降低人力成本的同時，無人商店還增加了其他成本：1、開店投入成本，包括后臺支持技術研發(fā)和部署成本、為技術升級而購置的硬件設備和特別裝修；2、實現(xiàn)無人銷售的成本，包括RFID芯片硬件成本和貼在商品上的人力成本。
目前還沒有看到相關無人商店運營方透露自己的投入成本明細。繽果盒子方面透露的價格只有傳統(tǒng)便利店的四分之一。創(chuàng)業(yè)邦雜志記者專門咨詢集成建筑專家，估測繽果盒子每平米的建造成本大約在2000-3000元，按15平計在3-4.5萬元之間。但僅以此來認定繽果盒子的成本低是不科學的，因為這僅是建筑成本而已。
繽果盒子陳子林曾透露稱其后端系統(tǒng)的代碼已經(jīng)超過100萬行，按知乎一位叫羅大強的用戶計算，國內一線城市1行代碼的程序員成本至少要30元人民幣。這還不包括如市場調研、流程設計、產(chǎn)品規(guī)劃、行政管理等其他成本在內。繽果盒子后端系統(tǒng)的研發(fā)成本應該是3000萬元的數(shù)倍，很可能已經(jīng)超過1億元。
那么即便按其一年內開店5000個的計劃，每個店鋪攤薄的研發(fā)成本至少是2萬元。這也是為什么繽果盒子非常迫切地歡迎外界加盟的原因之一，這樣可以快速回收前期巨額的研發(fā)成本，并在未來攤薄技術研發(fā)的持續(xù)投入。與亞馬遜和阿里相比，繽果盒子在內的眾多無人零售店玩家在技術上并不算突出，特別在計算機視覺和圖像識別等方面落后不少。想要迎頭趕上的話，未來仍將投入數(shù)以億計的研發(fā)費用。也就是說，未來店鋪分攤的研發(fā)成本同樣還很高。
在相關硬件成本上，以繽果盒子為例這塊增加的主要是無人收銀臺和出入監(jiān)控門禁設備。永輝超市近年也在推動無人收銀，以降低人力成本。它的做法是增加無人收銀臺，以便讓用戶自助結賬。永輝超市無人收銀臺分兩種，帶現(xiàn)金結算功能的無人收銀臺為8萬元，而純電子結算的則是4萬元/個。就算繽果盒子初期規(guī)模達到了永輝超市的規(guī)模，僅無人收銀臺一項的成本就是4萬元，加上出入監(jiān)控門禁的設備和裝修，保守估計至少5萬元以上。
當然至于分攤到每個店鋪的成本，則需要看店鋪數(shù)量規(guī)模和定價策略。目前還不清楚繽果盒子的加盟政策，但即使免押金、免品牌加盟費，其無人商店的開店成本至少比普通便利店高出7萬元（2萬元技術服務費+5萬元設備），甚至有可能高過10萬元以上。至少在開店投入上，無人便利店沒有優(yōu)勢。
此外，由于技術所限，繽果盒子等國內無人商店玩家在結算技術上使用的多是RFID技術，只需要將芯片貼在商品上，讓支付臺感應即可。在便利的同時帶來了成本的增加，據(jù)悉一塊RFID芯片的成本大約在0.3-0.5元，對于數(shù)元到十數(shù)元區(qū)間的便利店商品來說，相當于增加了3-10個百分點的物料成本，也意味著此項成本就吃掉了3-10個百分點的凈利潤。把RFID芯片貼在商品上是個純手工活，與商品數(shù)量的多少和人工熟悉程度相關。陳子林稱，每個月RFID成本和人工貼的成本遠不到1個人的月工資，假定半個人工資，可是削減掉的人力成本又增加回來了一部分。
無人便利店的運營成本大概是這樣：開店成本高出至少7萬元，節(jié)省了收銀員但多了半個貼RFID芯片的人工，同時還增加了3-10個百分點的物料成本。綜合折算下來，至少現(xiàn)階段無人便利店未必能真正降低運營成本，甚至還高于傳統(tǒng)便利店。
7-11可能是無人便利店難以逾越的一座大山
無人便利店存短板，競爭難以突破
無人零售店面臨著首要問題是定位，是做成無人售賣機的Plus版，還是定位為便利店無人化，將決定無人商店的前進方向。從目前的觀察來說，基本上絕大多數(shù)玩家都定位為便利店無人化。這也能理解，無人售賣機行業(yè)雖然在國內仍有潛力但畢竟是個市場體量較小的老事物，資本和業(yè)界都不會太欣賞；而便利店是近年來唯一持續(xù)增長的線下零售業(yè)態(tài)，市場規(guī)模和發(fā)展?jié)摿Χ即笥谇罢摺?/p>
不過，無人便利店需要與現(xiàn)有市場企業(yè)進行競爭。繽果盒子對外宣稱其在各地高檔小區(qū)內的測試非常成功，比如說零盜損、80%復購率等數(shù)據(jù)非常漂亮。但必須指出的是，這些高檔小區(qū)之所以歡迎繽果盒子入駐，是因為小區(qū)的零售配套商業(yè)不到位，而繽果盒子恰好填補了小區(qū)商業(yè)空白。繽果盒子現(xiàn)在的數(shù)據(jù)并非商業(yè)模式上的成功，更確切地說是地段的勝利。倘若小區(qū)內傳統(tǒng)便利店和中小超市也存在，繽果盒子的競爭力究竟如何就很難說，甚至是另外的可能。
此外，傳統(tǒng)便利店的類目和SKU更加豐富，以7-11為例，它的單店商品數(shù)量達到2800種，涉及人們日常生活的方方面面。而繽果盒子只有800種，用戶可供選擇的豐富度遜色不少。無人便利店略低的價格并非競爭優(yōu)勢，而只是定價策略的體現(xiàn)，將隨著競爭對手的跟進而迅速被拉平。傳統(tǒng)便利店和中小超市提供的其他增值服務，如送貨上門、代收快遞、快餐等，更是無人商店目前暫時難以做到的。
在目前SKU較少和服務單一的情況下，無人便利店除了新奇外，并不具有實質的競爭優(yōu)勢。這種情況下，無人便利店適合的場景是在車站、機場、旅游景點、商業(yè)區(qū)、校園、機關等少數(shù)區(qū)域，類似于無人售賣機，針對用戶的特定需求提供較少的品類和商品。用戶購買這些商品具有非常強的目的性，無需快速決策即購買付款，重視效率而不太在意服務。
這樣又帶來另一個問題，那就是不易達到規(guī)模經(jīng)濟。
7-11的一個重要的市場策略是密集開店，除了能迅速打響品牌占領用戶心智外，其最主要的考慮因素是綜合運營成本。密集開店可以將生產(chǎn)、配送、市場宣傳等綜合運營成本降至最低，從而達到區(qū)域整體贏利。這也是7-11迄今尚未進駐日本少數(shù)幾個縣的根本原因。星巴克也有類似的經(jīng)營策略，當區(qū)域市場僅能支撐一兩家門店無法攤薄總運營成本時，即使是單店可贏利也只好暫時忍痛割愛。
無人便利店也很可能將面臨類似問題，如果區(qū)域市場內的店鋪覆蓋率不夠，那么就會出現(xiàn)單店贏利而整體虧損的情況。繽果盒子方面表示4個人可管理40個店鋪，但這只是理論數(shù)據(jù)，前提是40個店鋪在4人團隊的服務區(qū)域范圍之內。由于適合無人商店的選址遠不如便利店來得多，加上現(xiàn)有競爭者的先發(fā)優(yōu)勢，若按目前繽果盒子只在高端小區(qū)運營的模式，開滿40個無人商店需要非常大的城市范圍。當?shù)赇伔植挤稚?，單店的邊際維護成本就會急劇提升，陷入叫好不叫座的困境。
便利店的市場競爭，早就從單純的價格戰(zhàn)和地段爭奪，轉向供應鏈、運營、產(chǎn)品開發(fā)、服務等綜合實力的比拼。7-11的快速崛起，已經(jīng)指明了未來國內便利店的發(fā)展方向。由于存在著商品和服務單一、區(qū)域有限、規(guī)模經(jīng)濟瓶頸難突破等短板，無人便利店能爭奪下的市場份額，顯然并沒有想象的那么大。
淘咖啡更像是阿里新零售的一個概念店
無人零售店前景有限但技術看好
總體來說，無人零售店在國外的前景會好于國內，這是不同的市場狀況所決定的。
由于迎合了國外用戶住處分散而開車大宗購物的消費習慣，因此Amazon Go代表的模式會向較大型的無人超市發(fā)展，會因為減少了工作人員數(shù)量而具有長期的成本優(yōu)勢，成為線下零售行業(yè)的強有力對手。特別是沃爾瑪、家樂福等傳統(tǒng)超市巨頭需要警醒，并立即采取對策了。
而國內傳統(tǒng)零售行業(yè)的人員工資成本一直處于低水平，即便是經(jīng)濟發(fā)達的北上廣深等一線城市也是如此，零售行業(yè)的人員工資都處于幾乎是最低的一檔。而在預見的未來，暫時還沒有看到零售行業(yè)人員工資增長的利好消息。也就是說，無人零售店在國內能降低的成本有限，甚至可能無法攤薄因此增加的開支，很難具有真正的成本優(yōu)勢。
加上無人零售店企業(yè)把方向多定在便利店這個業(yè)態(tài)，而事實上便利店業(yè)態(tài)走向社區(qū)服務中心的過程中，人的主動能動性是不可或缺的。例如：機器人大熱時曾出現(xiàn)了一批以無人服務為噱頭的餐廳，但經(jīng)過短期的火爆后都迅速歸于平靜，餐飲機器人被棄用而服務員重新上崗。無人便利店在經(jīng)營過程中，也可能會遇到類似情形，特別是想增加服務的情況下。
雖然我不是特別看好無人零售店的市場前景，但還是肯定無人零售店出現(xiàn)的積極意義。正如條形碼技術的普及帶動超市銷售生產(chǎn)率的提高一樣，無人零售店技術的升級，也將推動包括便利店在內的國內線下零售行業(yè)的系統(tǒng)升級：實現(xiàn)商品信息和銷售管理的數(shù)據(jù)化，提升運營管理水平和效率，帶給用戶更好的消費體驗。技術升級而非運營模式，這可能才是無人零售店給我們帶來的更大價值。
眾多玩家之中，最終或會產(chǎn)生優(yōu)秀的技術服務商，但很難出現(xiàn)新的行業(yè)小巨頭。因為就算躍過了技術關，它們也很難在供應鏈等方面贏過強大的對手。億百科技的后面是阿里，繽果盒子的背后則是傳統(tǒng)零售巨頭大潤發(fā)，京東也在最新的聲明中表示正研發(fā)‘無人超市’項目。
或許我們可以把這場無人零售店的熱潮，理解為商業(yè)巨頭們面向未來零售市場的集體性技術革新，以及對便利店行業(yè)的一次強有力滲透。
【作者介紹：螞蟻蟲，科技評論人，專欄作者。微信公眾號：螞蟻蟲（miniant-cn）】
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