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由谷歌自動駕駛汽車項(xiàng)目前負(fù)責(zé)人創(chuàng)辦的初創(chuàng)公司Aurora已正式開始在納斯達(dá)克股票交易所交易，股票代碼為“AUR”。這是自動駕駛汽車行業(yè)的一個重要里程碑，該行業(yè)一直在努力應(yīng)對過高的預(yù)期、錯過截止日期、關(guān)閉業(yè)務(wù)和一系列技術(shù)挑戰(zhàn)。

去年夏天，奧羅拉宣布將通過與一家名為“再造技術(shù)伙伴y”(Reinvent Technology Partners Y.)的特殊收購公司(SPAC)的反向合并上市。在完成這筆交易后，奧羅拉表示，它擁有18億美元的“總收益和現(xiàn)金”。這將有助于該公司尋求成為貨運(yùn)和叫車行業(yè)企業(yè)的自動駕駛硬件和軟件供應(yīng)商。

“這是一個激動人心的時刻，”Aurora的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官克里斯·厄姆森(Chris Urmson)在慶祝公司上市的活動上說?！皩τ谖覀兊暮献骰锇椤⒖蛻?、投資者和整個行業(yè)來說，這是一個激動人心的里程碑。我們正努力在卡車運(yùn)輸領(lǐng)域推出一款不可思議的產(chǎn)品。我們正在為乘用車打造一個令人難以置信的后續(xù)產(chǎn)品。隨著未來幾十年的廣泛發(fā)展，我們將繼續(xù)打造一系列產(chǎn)品?！?/p>

盡管在過去一年里，交通和科技公司之間達(dá)成了一系列SPAC交易，但奧羅拉是首個通過與所謂的“空白支票”公司合并而上市的自動駕駛汽車。但這可能不會是最后一次，據(jù)報(bào)道，AV創(chuàng)業(yè)公司Argo AI正與SPAC進(jìn)行合并，商討上市事宜。

不過，此舉對Aurora及其創(chuàng)始人來說風(fēng)險很大。該公司表示，預(yù)計(jì)在2027年之前都將虧損，未來幾年的虧損將最為嚴(yán)重，因?yàn)樵摴緶?zhǔn)備大規(guī)模推出自動駕駛卡車和叫車業(yè)務(wù)。Aurora曾表示，希望將自己的硬件和軟件出售給其他公司，而不是自己經(jīng)營車隊(duì)。

Aurora公司成立于2017年，其高管在自動駕駛汽車方面有著豐富而豐富的經(jīng)驗(yàn)。厄姆森曾領(lǐng)導(dǎo)谷歌的自動駕駛汽車項(xiàng)目，后來該項(xiàng)目被剝離為Waymo，并于2016年開始策劃奧羅拉。

他最終聘請了斯特林·安德森(Sterling Anderson)。斯特林·安德森曾是特斯拉Autopilot團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，據(jù)報(bào)道，他因與埃隆·馬斯克(Elon Musk)宣傳該公司的汽車將能夠“完全自動駕駛”的做法存在分歧而辭職。厄姆森還任命了優(yōu)步(Uber)的自動駕駛工程師德魯·巴內(nèi)爾(Drew Bagnell)為第三位聯(lián)合創(chuàng)始人。此前，優(yōu)步從卡耐基梅隆大學(xué)(Carnegie Mellon)挖走了他(這是對該校自詡的機(jī)器人部門的一次規(guī)模大得多的突襲行動的一部分)。

從那時起，奧羅拉就一直在開發(fā)汽車自動駕駛所需的硬件和軟件——該公司將整套技術(shù)稱為“奧羅拉駕駛員”(Aurora Driver)。這家初創(chuàng)公司已經(jīng)與優(yōu)步(Uber)、豐田(Toyota)和沃爾沃(Volvo)等公司達(dá)成協(xié)議，使用Aurora Driver。Aurora還在去年年底收購了優(yōu)步的整個自動駕駛部門。

Aurora預(yù)計(jì)其業(yè)務(wù)將沿著兩條軌道發(fā)展:自動駕駛卡車，將于2023年推出;以及2024年的自動乘用車。這兩種產(chǎn)品都將通過訂閱服務(wù)提供給客戶。

奧羅拉在2020年虧損了2.14億美元(其中1.79億美元用于研發(fā))，而且自那以后，這家初創(chuàng)公司的現(xiàn)金燒得更猛了，僅2021年第一季度就虧損了1.89億美元(該季度研發(fā)支出為1.59億美元)。

許多電動汽車初創(chuàng)公司，比如法拉第未來(Faraday Future)和Lucid Motors，也通過SPAC上市，還有幾家空中出租車公司。(Aurora的SPAC合作伙伴Reinvent的創(chuàng)始人還與加州空中出租車初創(chuàng)公司Joby Aviation達(dá)成了一項(xiàng)合并協(xié)議。)

并非所有的SPAC交易都進(jìn)展順利。像洛茲敦汽車公司(Lordstown Motors)、卡努(Canoo)、尼古拉(Nikola)、維洛丹(Velodyne)等公司在上市后都面臨著聯(lián)邦調(diào)查、公司動蕩和內(nèi)部爭斗。

但奧羅拉似乎已經(jīng)做好了安然度過這場風(fēng)暴的準(zhǔn)備，這要?dú)w功于他們的才華和經(jīng)驗(yàn)。不過，該公司向投資者推銷自己，稱投資一項(xiàng)如此昂貴的技術(shù)是值得的，因?yàn)檫@家初創(chuàng)公司認(rèn)為，無人駕駛汽車行業(yè)將由很少的參與者主導(dǎo)。

厄姆森說:“我們將利用我們的經(jīng)驗(yàn)、使命和價值觀，提供一種可以拯救生命、使交通更加可靠的技術(shù)，我們將在世界各地的道路上留下奧羅拉的印記?！?/p>