4月21日是Game Boy的30歲生日。

1989年，這臺(tái)掌機(jī)橫空出世，和它的后續(xù)機(jī)型一起賣出2億多臺(tái)，見證了任天堂在游戲掌機(jī)架構(gòu)上領(lǐng)跑地位的行程。對(duì)于現(xiàn)在的小孩子來說，這樣一臺(tái)沒有觸摸屏的黑白屏游戲機(jī)，或許很難媲美手機(jī)或者平板的魅力，但對(duì)于那個(gè)時(shí)候的玩家來說，是可遇不可求的事情。

小學(xué)五年級(jí)的時(shí)候，我從日本工作回國(guó)的小姨手中，得到了自己的第一臺(tái)掌機(jī)：綠色的Game Boy Color。在周圍同學(xué)都還沉迷于5X合一的俄羅斯方塊機(jī)的時(shí)候，這臺(tái)能玩寶可夢(mèng)，能玩實(shí)況的彩色游戲機(jī)，足以讓我成為學(xué)校里最矚目的人。

那時(shí)我在新華書店里看到的，正在售賣的Game Boy正版游戲卡帶大部分還都是黑白游戲，價(jià)格也在百元以上，為數(shù)不多的彩色游戲則要賣到300元左右，幾乎是父親一個(gè)月的工資。這也導(dǎo)致我在剛有GBC的頭兩年里，只有這兩張游戲，每一個(gè)都被我通關(guān)了幾十次。

用當(dāng)時(shí)的眼光來看，沒受過多少游戲熏陶的我們，很可能會(huì)認(rèn)為Game Boy（包括后續(xù)改進(jìn)版）就是那個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的掌機(jī)了。

事實(shí)是，在初代Game Boy誕生的1989年前后大約一年里，有很多類似的競(jìng)品出現(xiàn)，其中不乏出自大廠之手，硬件規(guī)格更高的掌機(jī)。但結(jié)果我們現(xiàn)在都知道了，它們?nèi)紨≡谌翁焯檬稚?，在?guó)內(nèi)更是知之甚少。

用技術(shù)的眼光看，最初的Game Boy與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，非常的不起眼。剛剛推出時(shí)，它在不少評(píng)論家眼中是一個(gè)“平平無奇，而且功能單調(diào)”的產(chǎn)品，那塊只有160x140的四色黑白屏幕，也經(jīng)常成為大家批評(píng)的焦點(diǎn)——它甚至連背光都沒有，晚上躲在被窩里玩的時(shí)候還得偷偷打著手電，經(jīng)歷過那個(gè)時(shí)代的玩家都會(huì)有相似的經(jīng)歷。

（很多人都用過這種Game Boy的外接燈，它完美解決了躲在被窩里看不清屏幕的問題——但是卻讓待機(jī)時(shí)間變得更短了）

通過對(duì)比一些同期發(fā)售的掌機(jī)，我們能更好的發(fā)現(xiàn)Game Boy成功的原因——這不僅決定了GB是如何戰(zhàn)勝這些競(jìng)爭(zhēng)者的，更在接下來的三十多年里一直影響著任天堂。

Atari Lynx

在掌機(jī)競(jìng)爭(zhēng)剛剛起跑的時(shí)候，雅達(dá)利是看起來最有可能勝出的幾個(gè)種子選手之一。1989年年初的CES上，開發(fā)商Epyx展示了他們自己設(shè)計(jì)的概念掌機(jī)“Handy”，吸引了很多游戲廠商和玩家的關(guān)注。

任天堂和雅達(dá)利都曾對(duì)此產(chǎn)品展現(xiàn)出濃厚的興趣，最終雅達(dá)利買下了這個(gè)產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售權(quán)，并改名為Atari Lynx，與Game Boy同年發(fā)售。

Atari Lynx最大的優(yōu)勢(shì)在于它擁有一塊160x102的12位彩色屏幕，這也是世界上首款彩色掌上游戲機(jī)，而且它還支持背光，可以在弱光環(huán)境下運(yùn)行。Game Boy在這一點(diǎn)上可以說是完敗。

Atari Lynx還可以最大8人聯(lián)機(jī)，首發(fā)游戲陣容在所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中也是最強(qiáng)的，早期的部分Game Boy游戲在Atari Lynx也有發(fā)布移植版本，比如《雙截龍》和《俄羅斯方塊》。

盡管Atari Lynx看起來設(shè)計(jì)的確實(shí)不錯(cuò)，但最大的問題出現(xiàn)在了供電上，它需要使用6節(jié)AA電池，龐大的尺寸也使得這個(gè)掌機(jī)攜帶非常不方便。再加上后期缺乏高質(zhì)量的游戲支持，使它很難與Game Boy上長(zhǎng)尾的游戲列表相媲美。1991年Atari Lynx推出了體積更小，待機(jī)更久，增加了立體聲的改進(jìn)版，但這時(shí)的Game Boy已經(jīng)占領(lǐng)了掌機(jī)的寶座。

TurboExpress

TurboExpress（PC Engine GT）來自日廠NEC，比Game Boy晚了快一年才上市。在外觀上，它看起來像是Game Boy的翻版，雖然尺寸差不多，但這塊擁有512色的LCD屏幕（400x270分辨率）是它最大的“殺器”。再加上內(nèi)置了與家用機(jī)PC Engine相似的處理器，TurboExpress簡(jiǎn)直就是性能上的怪物。

高性能帶來的是巨大的功耗，同樣6節(jié)AA電池只能供它運(yùn)行不到3小時(shí)的時(shí)間，同時(shí)整機(jī)的售價(jià)一度高達(dá)299美元（按現(xiàn)在的物價(jià)水平，這大約等于500美元）。這直接導(dǎo)致了TurboExpress銷量非常慘淡，最終在1994年停產(chǎn)。

Sega Game Gear

當(dāng)任天堂利用Game Boy打開了掌機(jī)市場(chǎng)之后，其主要競(jìng)爭(zhēng)者世嘉也非常急迫的想要分一杯羹。

世嘉針對(duì)Game Boy早期在屏幕方向和四色屏幕的缺點(diǎn)，于1990年10月推出了自己的Game Gear掌機(jī)。依靠世嘉當(dāng)年在家用主機(jī)上積累的第一方優(yōu)勢(shì)，Game Gear一度在早期獲得成功，并且依靠售價(jià)和游戲陣容，加速了其他主要競(jìng)爭(zhēng)者Atari Lynx，TurboExpress等掌機(jī)的退場(chǎng)。

Game Gear可能是除了Game Boy之外，最好的游戲掌機(jī)。但在兩者的實(shí)際交鋒中，缺乏第三方支持的Game Gear仍然避不開電池續(xù)航，游戲陣容，便攜性等困境。到了中后期，世嘉在主機(jī)市場(chǎng)上的頹勢(shì)，進(jìn)一步分散了掌機(jī)研發(fā)上的精力，在與Game Boy后續(xù)機(jī)型的競(jìng)爭(zhēng)中差距越拉越大，最終也敗下陣來。

其他

除了這三個(gè)比較知名的競(jìng)爭(zhēng)者之外，同期市場(chǎng)上還曾短暫出現(xiàn)過很多類似的產(chǎn)品，受限于廠商實(shí)力和地區(qū)推廣，這些掌機(jī)無論從設(shè)計(jì)還是游戲陣容上都更難相提并論。在這其中，也有一些很有紀(jì)念意義，而且在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上也有露面，比如國(guó)產(chǎn)掌機(jī)Gamate“超級(jí)神童”。

Gamate“超級(jí)神童”由臺(tái)灣游戲廠商Bit Corporation生產(chǎn)，于1990年初上市，它很有可能是所有廠商里最快對(duì)Game Boy做出回應(yīng)的廠商之一。

在生產(chǎn)掌機(jī)之前，Bit Corporation成為雅達(dá)利主機(jī)開發(fā)過游戲，還給任天堂紅白機(jī)和世嘉早期的Sega SG-1000做過山寨基板。得意于此，Gamate“超級(jí)神童”上市后除了在國(guó)內(nèi)出現(xiàn)過，還通過其他國(guó)家的分銷渠道，少量流向了英、美、意大利等國(guó)。

（當(dāng)年有很多玩家因?yàn)橘I不起Game Boy，從而轉(zhuǎn)向購(gòu)買一些替代的游戲機(jī)，但當(dāng)時(shí)我們并不清楚它們之間的聯(lián)系）

這臺(tái)掌機(jī)從硬件配置和尺寸上都與Game Boy非常相像，在它的短暫的一生中，一共在上面發(fā)行過70多款游戲，雖然這些游戲都稱不上什么大作，但是諸如《寶藏之謎》《包青天》《綠野仙蹤》等游戲在國(guó)內(nèi)還是有一些粉絲的。

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通過這幾個(gè)同時(shí)期掌機(jī)產(chǎn)品來看，我們發(fā)現(xiàn)無論是競(jìng)爭(zhēng)者還是仿制者，都會(huì)受到成本和重量級(jí)應(yīng)用（游戲）的約束，如何把握好這兩者之間的平衡對(duì)產(chǎn)品的成功至關(guān)重要。這一點(diǎn)似乎不僅僅體現(xiàn)在游戲機(jī)上，對(duì)于大部分的科技產(chǎn)品來說同樣適用。

任天堂足夠聰明的地方就在于，他清楚的意識(shí)到了這一點(diǎn)，而沒有將精力放在追求其他功能上。在盡可能地降低成本的同時(shí)，他努力將游戲的可玩性做到最好，從而在Game Boy剛出現(xiàn)的時(shí)候打敗了貨架上所有的對(duì)手，并且將這種思路一直保持到現(xiàn)在。對(duì)于玩家來說，人們追逐任天堂的原因永遠(yuǎn)不是某些尖端的功能，而是內(nèi)容本身。

隨著90年代Game Boy后續(xù)機(jī)型的推出，不斷有其他掌機(jī)出現(xiàn)想要跟任天堂爭(zhēng)奪掌機(jī)游戲市場(chǎng)，但在索尼PSP到來之前，還沒人能對(duì)它造成真正的威脅。

看上去，智能手機(jī)和平板的出現(xiàn)會(huì)動(dòng)搖這一穩(wěn)固局面，Switch改進(jìn)版的消息也是越傳越真，盡管這看上去像是一種技術(shù)上的妥協(xié)，但從創(chuàng)新性上和可玩性上來說，游戲掌機(jī)仍然有存在的意義。???