近日，由瑞安·雷諾茲主演的《失控玩家》在玩家群體間迎來了海量好評，僅48小時便拿到了1億票房，可謂叫好又叫座。而電影中所展示的游戲世界，不禁讓人聯(lián)想到當(dāng)下正火熱的“元宇宙”概念。

“元宇宙”的概念脫身于科幻小說。1992年，美國美國科幻小說家尼爾·史蒂芬森創(chuàng)作了賽博朋克小說《雪崩》，在書中，史蒂芬森描繪出一個平行于現(xiàn)實世界的網(wǎng)絡(luò)世界，在那里，每一個人都擁有自己的網(wǎng)絡(luò)分身。

在史蒂芬森撰寫《雪崩》時，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)還處于早期階段，產(chǎn)業(yè)中很多技術(shù)都很青澀，或者尚未問世，因此《雪崩》中的世界在世人的眼中仿若天方夜譚。然而，隨著VR/AR技術(shù)、電子游戲、社交網(wǎng)絡(luò)的問世和發(fā)達，在互聯(lián)網(wǎng)空間中構(gòu)造一個像是《雪崩》小說里描述的那般，能夠打破文化、種族、政治、空間以及現(xiàn)實世界中的諸多邊界，給予人們高度的自由和創(chuàng)造力的虛擬世界，也不再是癡人說夢，甚至于自覺觸及到互聯(lián)網(wǎng)娛樂天花板的各大廠商們，已經(jīng)開始默默將觸角伸向了這個伴隨人類已久的科幻領(lǐng)域，將它視為充滿了商機的下一個互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)。

2021年3月，被稱為“元宇宙第一股”的Roblox成功上市，此后估值從最初40億美元，飆升到近500億美元，增長超過十倍。而與之同時，F(xiàn)acebook、字節(jié)跳躍、騰訊等一眾互聯(lián)網(wǎng)大佬也是紛紛開始著手從不同的板塊加碼元宇宙賽道，讓市場切實感受到了這一概念的火熱。

然而，對于現(xiàn)階段的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)而言，“元宇宙”尚不是一個成熟的概念，即便是“元宇宙第一股”的Roblox，也是連續(xù)虧損13個季度，遲遲找不到變現(xiàn)的奇招。大廠們嘗鮮“元宇宙”，結(jié)果是會收獲全新的未來，還是會“竹籃打水一場空”？

文/右耳（熊出墨請注意），轉(zhuǎn)載需聯(lián)系后臺進行授權(quán)

“元宇宙”是屬于大廠的“游戲”

后疫情時代，“宅”帶來的紅利并不會持續(xù)太久。不論是長短視頻、在線音樂還是游戲，市場的增速都在放緩。比如游戲領(lǐng)域，2021年上半年，騰訊、網(wǎng)易、B站等主流運營商都出現(xiàn)了業(yè)務(wù)增速放緩的情況，而在細分市場方面，移動游戲增速放緩，頁游市場繼續(xù)萎縮，已然“風(fēng)中殘燭”矣。想要獲取更多的流量資源和發(fā)展空間，游戲產(chǎn)品的形態(tài)探索就成為必然，比如云游戲，比如元宇宙。

而相較現(xiàn)階段想象空間尚未打開的云游戲，“元宇宙”的概念顯然距離人們更近，也更好理解，就像前文提及的那樣，許多科幻作品早早地便開始使用“元宇宙”的概念，從《黑客帝國》，到《頭號玩家》，再到《失控玩家》，年輕的80后以及身為互聯(lián)網(wǎng)原住民的Z世代們早已經(jīng)對于這樣的“設(shè)定”爛熟于心，換句話說，比起其他未來游戲形態(tài)，“元宇宙”天生自帶更多的受眾基礎(chǔ)。

元宇宙概念的先行者Facebook，創(chuàng)始人馬克·扎克伯格在2014年對元宇宙概念相關(guān)板塊的虛擬現(xiàn)實技術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣，并收購了VR設(shè)備開發(fā)商Oculus。

一晃7年過去，在2021年7月29日的財報電話會議上，扎克伯格正式宣布Facebook將在五年內(nèi)由一家社交媒體公司轉(zhuǎn)型成為“元宇宙”公司，并在8月19日再次邀請媒體記者體驗了Facebook旗下虛擬辦公空間Horizon Workrooms的最新測試版本，似乎是急著要市場看到轉(zhuǎn)型“元宇宙”公司的豪言壯語不是一句空談。

除了高調(diào)的Facebook，微軟、Epic、英偉達等也都放出了將會開拓元宇宙業(yè)務(wù)的消息。

這份狂熱也蔓延到了國內(nèi)，8月29日，字節(jié)跳動擬出資90億元收購 Pico VR公司，被視作是拿到了“元宇宙”賽道的入場券，而很快，有媒體報道騰訊也曾與字節(jié)跳動競爭收購Pico，并在2019年的時候就與現(xiàn)在的“元宇宙第一股”Roblox走得很近，并宣布成立合資公司羅布樂思，其對于元宇宙的興趣也可見一斑。

不過，考慮到元宇宙概念的復(fù)雜性，現(xiàn)階段大廠們對于這一領(lǐng)域的投入主要還是優(yōu)先表面認(rèn)同的態(tài)度，其次聚焦于整個龐大概念下的部分板塊，比如說游戲社區(qū)、虛擬現(xiàn)實（VR）和增強現(xiàn)實（AR）等。

可以說，現(xiàn)階段除了Roblox外，賽道里尚且缺少具備元宇宙雛形的產(chǎn)品。像是Epic的《堡壘之夜》，雖然在互動功能上做得還算精細，但距離元宇宙概念的距離還是比較遙遠的，甚至在很多方面還比不上一些MMORPG（大型多人在線角色扮演游戲）。

概念再火，沒有產(chǎn)品作為柴薪，想要長久地獲得用戶和市場的關(guān)注與支持，也難以將熱度延續(xù)下去，大廠們奔赴“元宇宙”賽道，有可能是落下了深謀遠慮的一子，但同樣，也有可能是一次沖向暗礁的莽撞之舉。

為什么VR、AR搖身一變成“新酒”？

為什么說大廠們奔赴“元宇宙”賽道可能是一次莽撞之舉？

那就要詳細說說元宇宙的概念。就像前文提及的，元宇宙可以簡單理解為《黑客帝國》等科幻作品里描述的互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界，借助VR等技術(shù)支持，這個虛擬世界將擁有豐富且完善的生態(tài)，以及遠超目前所有游戲產(chǎn)品的自由度，能為用戶帶去前所未有的沉浸式交互體驗。

——這樣的概念被科幻作品潛移默化地傳遞給讀者們，然而，元宇宙果真就是烏托邦嗎？我們真的可以將科幻作品里的概念完美無缺地復(fù)刻到現(xiàn)實嗎？而如此誘人的虛擬世界一旦落成將會由誰來監(jiān)管？與之相關(guān)的是，虛擬世界給用戶提供的高自由度的操作空間又會引發(fā)哪些新的問題？……

一旦開始思考這些情況，便不難發(fā)現(xiàn)，元宇宙這個看似令人熟悉的概念，其實距離現(xiàn)實仍舊有很長的距離。

事實上，截至目前大廠們的投入也相當(dāng)謹(jǐn)慎。他們對于相關(guān)領(lǐng)域的投資，大多也是自己主動或者媒體刻意向元宇宙概念上引導(dǎo)的。

而所謂“元宇宙”相關(guān)領(lǐng)域的投資具體有些什么呢？

目前看來，考慮到關(guān)鍵的“高自由度”，只要和電子游戲、社交娛樂和虛擬貨幣相關(guān)，就可以被歸屬到元宇宙的概念之下。當(dāng)然，為了符合玩家們想象之中的第一人稱沉浸式體驗，從視覺上效果最為接近的VR自然是賽道中最為火熱的明星，而和其關(guān)系密切的AR也因此升溫。

VR，即Virtual Reality（虛擬現(xiàn)實）的縮寫，是一種借助計算機和傳感器技術(shù)營造數(shù)字畫面的虛擬現(xiàn)實技術(shù)；AR，即Augmented Reality（增強現(xiàn)實）的縮寫，和VR不同，AR是一種將數(shù)字畫面與裸眼現(xiàn)實畫面相結(jié)合的虛擬現(xiàn)實技術(shù)。

但其實VR/AR產(chǎn)業(yè)這些年一直不溫不火，根據(jù)申橙咨詢的統(tǒng)計，在2020至2021年期間市場規(guī)模甚至有所縮減。然而，各類投資商、分析機構(gòu)們對于VR/AR市場規(guī)模增長的預(yù)測一直很大膽（不過從2018年起，就鮮有分析機構(gòu)的預(yù)測成功過）。

據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院數(shù)據(jù)顯示，在被稱為“元宇宙元年”的2021年上半年，AR/VR行業(yè)融資數(shù)量為20起，其中包括多起數(shù)億元人民幣的大額融資，融資總額為28.33億元，已經(jīng)超過去年全年的28.26億元。

而其中被投資的企業(yè)，除了涉及VR/AR硬件外，也包括了VR/AR的軟件和服務(wù)的板塊，許多分析機構(gòu)認(rèn)為，在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的熱情推動下，VR/AR內(nèi)容和生態(tài)將迎來跨越式發(fā)展的新拐點。

不過，雖然分析機構(gòu)依舊維持著樂觀態(tài)度，但網(wǎng)民對于VR/AR產(chǎn)品卻始終提不起興致。其原因也很簡單。

以VR為例，首先，VR設(shè)備價格普遍不親民，多年來居高不下的價格便是勸退喜好新奇體驗的玩家們的重要原因；

其次，VR設(shè)備應(yīng)用缺乏也是一處“致命傷”。其實像是索尼家的PSVR產(chǎn)品、和一些山寨的VR頭顯，在價格上已經(jīng)比市面上的高端智能手機便宜多了，但依舊沒能普及開來，一個主要的問題就是VR內(nèi)容缺乏，VR內(nèi)容供應(yīng)商主推的VR視頻其實并沒有他們想象那樣吸引人，而VR獨占的游戲產(chǎn)品又一直缺乏爆款，從2018年至今，唯一能談得上出圈的VR游戲產(chǎn)品恐怕就只有《節(jié)奏光劍》和《半條命:艾利克斯》，但如果僅僅為了這兩款游戲而入手VR設(shè)備又顯然有些委屈錢包；

第三，即便玩家可以不計較價錢和性價比買來VR設(shè)備，但想要游玩VR游戲，通常還需要玩家具有足夠?qū)挸ǖ淖杂苫顒涌臻g。而這種對于空間的嚴(yán)格限制，也成為了一大障礙。

從這幾點問題來看，作為獨立的游戲細分市場，VR/AR市場沉寂的時間實在太長，而如今廠商們將其往元宇宙概念上靠，無非也就是老瓶裝新酒的操作，舊疾未除的VR/AR產(chǎn)業(yè)，想要真正迎來分析機構(gòu)口中的“新拐點”，拿到用戶掙到錢，恐怕還是一件遙遙無期的事情。

誰會在未來優(yōu)先構(gòu)建出“世界”

除了VR/AR產(chǎn)業(yè)，像是虛擬貨幣一類的產(chǎn)業(yè)也在大蹭元宇宙熱度——即便它們早已脫離了去中心化的初衷，在投機商品的道路上越走越遠，顯然，想要在這樣的投機商品上構(gòu)建元宇宙相對封閉的經(jīng)濟系統(tǒng)，無異于天方夜譚。

而隨著諸如此類貼上“元宇宙”標(biāo)簽產(chǎn)品越來越多，人們在感到迷茫之余，也將視線重新放回到了對于元宇宙產(chǎn)品的想象上。

科幻作品中的元宇宙產(chǎn)品，背后除了有高端科技支持外，還有壟斷巨頭的陰影，在當(dāng)下的現(xiàn)實中，對于元宇宙概念感興趣的互聯(lián)網(wǎng)大廠比比皆是，但要問其中誰最具備實力，可以開發(fā)一個能夠?qū)⒔^大多數(shù)網(wǎng)民都拉入其中的“綠洲”，就不是那么輕易能挑選出來的了。

“雖然元宇宙產(chǎn)品的本質(zhì)就是新的社交產(chǎn)品，但即便是Facebook這樣的社交媒體巨頭，也不見得就能成為賽道的領(lǐng)跑者?！豹毩⒂螒蛑谱魅丝煽杀硎镜馈?/p>

為什么這么說？在可可看來，在元宇宙的社交產(chǎn)品中，不僅需要有龐大的用戶做支撐，還需要各種新奇的玩法來維持用戶黏性，這些玩法除了各種重度輕度的游戲內(nèi)容外，也可能包括短視頻或者其它UGC內(nèi)容，這便導(dǎo)致想要負擔(dān)一個功能完善的元宇宙產(chǎn)品變成了一件有相當(dāng)門檻的事情。

而對Facebook而言，扎克伯格在元宇宙概念上展現(xiàn)的興趣是真誠的——至少看起來如此，除了VR以外，F(xiàn)acebook近年來在游戲領(lǐng)域也不乏投資動作，可以聯(lián)想為是在為元宇宙產(chǎn)品的游戲內(nèi)容做準(zhǔn)備。不過，仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)acebook在游戲領(lǐng)域的投資主要還是針對小型的移動游戲開發(fā)商，比起構(gòu)建能夠長期維持用戶黏性的重度游戲內(nèi)容，F(xiàn)acebook投資的目的主要還是想以發(fā)行商身份進入游戲市場，為自己龐大的用戶資源找到變現(xiàn)的渠道。

而斥重金買下Pico的字節(jié)跳動和Facebook也有相似之處，擁有最熱門短視頻應(yīng)用抖音的他并不缺少用戶，而它也一直在加碼游戲業(yè)務(wù)，甚至率先嘗試了虛擬偶像這樣新鮮事物，但同樣，缺乏重度游戲研運經(jīng)驗的字節(jié)跳動，很難讓用戶構(gòu)想出其元宇宙產(chǎn)品的模樣，如果只是單純以虛擬數(shù)字畫面延續(xù)抖音的UGC內(nèi)容社區(qū)，想要稱其為元宇宙產(chǎn)品無疑有些勉強。

“雖然可能被說成是游戲相關(guān)人員的私心，但我還是堅持，未來的元宇宙產(chǎn)品很大概率會優(yōu)先出自游戲公司之手?！笨煽杀硎镜馈?/p>

可可認(rèn)為，游戲內(nèi)容是元宇宙產(chǎn)品不可或缺的一部分，就像是《頭號玩家》、《失控玩家》等作品里描繪的元宇宙概念都是建立在游戲基礎(chǔ)之上的，這些虛擬世界中的游戲內(nèi)容除了給用戶持續(xù)使用產(chǎn)品的動力外，也能帶給他們新的社交契機，同時也可以與其它的板塊（經(jīng)濟、UGC內(nèi)容）掛鉤。

“元宇宙產(chǎn)品需要相對封閉的經(jīng)濟系統(tǒng)，而游戲從某種意義上來講會成為這個世界的勞動方式，玩家通過完成游戲目標(biāo)來獲取代幣，在元宇宙中進行消費和交易，這是當(dāng)前科幻作品對于元宇宙產(chǎn)品較為主流的構(gòu)想。”可可指出，對于那些有參與過MMO RPG或者沙盒游戲社區(qū)的開發(fā)或者運營的企業(yè)而言，開發(fā)這樣與經(jīng)濟系統(tǒng)掛鉤的游戲系統(tǒng)會是一件更輕松的事情。

而截至目前，進軍元宇宙賽道的大廠之中，也只有微軟、Epic和騰訊具備開發(fā)和運營大型多人在線的重度游戲產(chǎn)品的經(jīng)驗，但顯然，他們不會是這條賽道里最后的游戲公司選手。

目前還在觀望的游戲企業(yè)中，像是暴雪、史克威爾艾尼克斯這些掌控全球頂級MMO RPG的老牌游戲公司上且不提，像是新銳米哈游也曾經(jīng)放出過要打造十億人愿意“生活”在其中的虛擬世界的豪言，而隨著游戲工業(yè)化時代到來，元宇宙概念會不會像大逃殺、二次元一樣成為新的風(fēng)口，促成一批新銳企業(yè)，答案還猶未可知。

本文來自“熊出墨請注意”，文：右耳，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者獲取授權(quán)